Khi thực hiện series phá án "Blue Season", đạo diễn Zen Nguyễn xem tác phẩm là cơ hội đưa hình ảnh con người Việt Nam ra thế giới.
Tác phẩm ra mắt trên nền tảng Galaxy Play, nội dung theo chân hai thanh tra Mackie và Jules điều tra vụ án một tên sát nhân hàng loạt tái xuất sau nhiều năm. Đứng sau dự án là đạo diễn Zen Nguyễn, tên thật là Nguyễn Xuân Yến.
Cô từng học thạc sĩ ngành truyền thông tiếp thị tại châu Âu, sau đó theo học chuyên ngành đạo diễn tại MetFilm School, trường điện ảnh đặt trong khuôn viên Ealing Studios (Anh). Tại Việt Nam, cô làm sản xuất hiện trường của phim Cô gái từ quá khứ, do Bảo Nhân và Nam Cito đạo diễn. Quãng thời gian làm việc trong nước và quốc tế giúp cô tích lũy kinh nghiệm sản xuất, quản lý dự án trước khi chuyển sang đạo diễn.
Trong thời gian học tập và làm việc tại Anh, Zen Nguyễn gặp gỡ các nhà đầu tư của Blue Season. Cô được chọn chỉ đạo dự án nhờ nền tảng chuyên môn, từng học việc trên phim trường Slow Horses (2022) - tác phẩm có tài tử Gary Oldman đóng chính. Ở khâu tiền kỳ, phía sản xuất đưa ra định dạng phim gồm sáu tập, mỗi tập dài khoảng 30 phút. Ngoài những yêu cầu cơ bản, nhà đầu tư để êkíp sáng tạo chủ động xây dựng kịch bản và phát triển nhân vật. Cơ hội cầm trịch một series truyền hình tại Anh giúp Zen Nguyễn chủ động định hình cấu trúc kể chuyện, tạo không gian để cô đưa bản sắc, ngôn ngữ và hình ảnh người Việt vào dòng phim trinh thám quốc tế.
Tại các thị trường phương Tây, diễn viên châu Á thường được giao những vai phụ, gắn với hình ảnh nhân viên phục vụ, chủ tiệm làm móng hay thành viên băng đảng. "Tôi muốn đặt họ vào vị trí trung tâm để khán giả ở nhiều quốc gia có thể đồng cảm, với quá khứ, động cơ và quá trình phát triển tâm lý riêng, thay vì chỉ làm nền cho câu chuyện", đạo diễn nói.
Bản sắc văn hóa trong Blue Season gắn chặt với mạch phá án. Vụ án mở màn từ cái chết của một phụ nữ gốc Việt, buộc hai thanh tra bản địa bước sâu vào đời sống của họ tại London. Thay vì chọn diễn viên châu Á rồi để họ học tiếng mẹ đẻ, Zen Nguyễn tuyển chọn nghệ sĩ gốc Việt nhằm tạo sự tự nhiên. Qua những cuộc thẩm vấn và cảnh sinh hoạt đời thường, phim khắc họa góc khuất của người nhập cư như sự lạc lõng và những rạn nứt thế hệ.
Ở Vương quốc Anh, số lượng diễn viên gốc Việt hoạt động chuyên nghiệp không nhiều. Do đó, êkíp mở rộng phạm vi trên nhiều nền tảng casting, tiếp nhận số lượng lớn hồ sơ, tổ chức nhiều vòng thử vai và kiểm tra khả năng phối hợp giữa các diễn viên. Việc tìm gương mặt phù hợp vì thế kéo dài hơn dự kiến. Zen Nguyễn cho biết cô chấp nhận dành nhiều thời gian hơn cho giai đoạn này để đổi lấy tính chân thực của tác phẩm.
Sau khi hoàn tất tuyển diễn viên, đoàn phim ghi hình sáu tập với lịch làm việc chính kéo dài 14 ngày. Theo quy định lao động của ngành điện ảnh Anh, mỗi ngày làm việc kéo dài tối đa 11 tiếng, trong đó có một tiếng nghỉ. Do đó, êkíp phải tính toán tiến độ của từng cảnh từ khâu chuẩn bị. Zen Nguyễn cho biết nhà sản xuất từng lo ngại khi đọc kịch bản vì dự án có nhiều bối cảnh và khối lượng công việc lớn so với thời gian ghi hình. Dù vậy, kinh nghiệm ở các dự án giúp cô tính toán phương án phù hợp với nguồn lực, kinh phí và lịch quay.
Với những tình huống ngoài dự kiến, chẳng hạn ở giai đoạn quay tập cuối, do không đủ thời gian và kinh phí để chuyển sang bối cảnh mới, êkíp chuyển diễn viên vào bối cảnh đang quay, giữ nguyên địa điểm, thay đổi cách bài trí, đạo cụ và góc máy để tạo nên một không gian khác trên màn ảnh. Phương án giúp đoàn phim bảo đảm tiến độ mà không phát sinh thêm chi phí. Theo đạo diễn, việc thay đổi cách dàn dựng vẫn đáp ứng yêu cầu của kịch bản và không làm ảnh hưởng mạch truyện.
Diễn viên Kate Cook, thủ vai thanh tra Ann Garland, cho biết kịch bản thu hút cô từ lần đầu đọc. Nhân vật có nhiều lớp tính cách, đồng thời phải giải quyết mâu thuẫn trong môi trường làm việc mà nam giới chiếm ưu thế. Điều khiến cô ấn tượng trong suốt quá trình ghi hình là cách Zen Nguyễn giữ nhịp làm việc ổn định dù lịch quay dày đặc.
Trước mỗi cảnh, đạo diễn và diễn viên trao đổi về cách thể hiện tâm lý nhân vật cũng như mục đích của phân đoạn. "Ngày đóng máy, tôi thấy tiếc nuối khi phải chia tay đoàn phim vì mọi người làm việc rất ăn ý và gắn kết. Sự chuẩn bị kỹ của đạo diễn giúp êkíp xử lý khối lượng công việc lớn trong thời gian ngắn mà không tạo nhiều áp lực lên diễn viên", Kate Cook cho biết.
Nam chính của phim, Earl Wan (thủ vai Mackie Wong), cũng đánh giá cao cách Zen Nguyễn điều hành. Điều anh ấn tượng là cách êkíp xử lý các cảnh thân mật. Việc có điều phối viên chuyên trách cùng quy trình làm việc rõ ràng giúp diễn viên hiểu trước từng hành động, cảm thấy an tâm hơn khi ghi hình.
Trước khi ra mắt tại Việt Nam, tác phẩm vào vòng chung kết hạng mục dành cho các dự án đề cao sự đa dạng, hòa nhập và bình đẳng tại Global Production Awards, do tạp chí Screen International tổ chức trong tuần lễ Liên hoan phim Cannes 2026. Phim có góc tiếp cận mới mẻ khi kết hợp yếu tố văn hóa Á Đông với cấu trúc trinh thám phương Tây. Tuy nhiên, thời lượng ngắn khiến một số nút thắt phá án chưa được giải quyết thỏa đáng, có thể chưa đáp ứng kỳ vọng của khán giả yêu thích thể loại này. Trên chuyên trang điện ảnh IMDb, tác phẩm được chấm 8,6/10 điểm từ khán giả.
Sau Blue Season, Zen Nguyễn nói cô luân phiên sống ở Việt Nam và Anh để phát triển các dự án mới. Cô dành thời gian viết kịch bản cho các dự án trong nước, đồng thời duy trì các hoạt động hợp tác quốc tế trong thời gian làm việc tại Anh.
Hiện cô tìm nguồn đầu tư cho phim điện ảnh lấy bối cảnh Scotland, cảm hứng từ câu chuyện có thật về một cậu bé người Việt được gia đình nước ngoài nhận nuôi. Phim xoay quanh mối quan hệ mẹ con, đề cập các chủ đề về bản sắc, gia đình và sự khác biệt văn hóa. Đạo diễn kỳ vọng tác phẩm góp thêm góc nhìn về con người Việt Nam trong dòng chảy điện ảnh quốc tế.
Đọc bài gốc tại đây.