Nhóm 5 du khách thiệt mạng khi khám phá hang ngầm Maldives được cho lạc đường do một bức tường cát, dẫn đến hoảng loạn, cạn kiệt dưỡng khí.
Các thợ lặn Phần Lan làm việc cho DAN Europe - tổ chức phi lợi nhuận chuyên hỗ trợ an toàn lặn biển và y học lặn tại châu Âu - phát hiện nhóm nạn nhân trong một hành lang cụt thuộc hệ thống hang động nằm ở độ sâu khoảng 50 m dưới mặt nước.
"Không có lối thoát nào từ đó", CEO Laura Marroni của công ty nói với báo Italy la Repubblica hôm 21/5, sau khi tìm thấy thi thể của nhóm 5 người Italy thiệt mạng khi lặn khám phá biển Maldives hôm 15/5.
Laura Marroni cho biết hang động này gần đảo Alimatha, bắt đầu bằng một khoang lớn, rất sáng với nền cát rộng. Cuối khoang là một hành lang có ít ánh sáng hơn, nhưng tầm nhìn rất tốt nếu sử dụng đèn chiếu nhân tạo. Hành lang dài gần 30 m, rộng khoảng 3 m và dẫn tới khoang thứ hai của hang động - một không gian lớn hình tròn hoàn toàn không có ánh sáng tự nhiên.
Nằm giữa hành lang này và khoang thứ hai là một bãi cát ngầm. Việc vượt qua bãi cát để vào khoang thứ hai khá dễ dàng, nhưng khi quay đầu tìm đường ra, bãi cát này trông như một bức tường, che khuất lối vào hành lang ban đầu.
Phía bên trái bãi cát là một hành lang khác, dài chỉ vài chục mét. Toàn bộ thi thể nạn nhân được tìm thấy bên trong hành lang này, cho thấy họ dường như đã nhầm nó với lối ra chính xác. Laura Marroni nhận định nếu nhóm thợ lặn đi nhầm vào hành lang này, "việc quay trở lại sẽ rất khó khăn, đặc biệt trong điều kiện nguồn dưỡng khí dự trữ có hạn".
Bà Marroni cho biết nhóm thợ lặn sử dụng bình dưỡng khí tiêu chuẩn, đồng nghĩa họ chỉ dưới 10 phút ở độ sâu đó để khám phá khoang hang thứ hai.
"Việc nhận ra mình đi nhầm đường trong khi lượng dưỡng khí còn rất ít, có thể sau nhiều lần quay đi quay lại, là điều vô cùng đáng sợ. Khi hoảng loạn, con người sẽ thở gấp và dưỡng khí cạn nhanh hơn", Marroni nói.
Danh tính các nạn nhân gồm Monica Montefalcone, phó giáo sư sinh thái học tại Đại học Genoa; con gái bà là Giorgia Sommacal; nhà sinh vật biển Federico Gualtieri; nhà nghiên cứu Muriel Oddenino và huấn luyện viên lặn Gianluca Benedetti. Một thợ lặn quân đội Maldives cũng thiệt mạng trong quá trình tìm kiếm nhóm người mất tích.
Trong thông cáo liên quan vụ việc, Đại học Genoa cho biết Montefalcone và Oddenino đến Maldives trong khuôn khổ nhiệm vụ khoa học nhằm theo dõi môi trường biển và nghiên cứu tác động của biến đổi khí hậu đối với đa dạng sinh học nhiệt đới.
Theo Bộ Ngoại giao Italy, trên con tàu thám hiểm Duke of York khám phá Maldives hôm 15/5 có tổng 25 du khách Italy, bao gồm 5 nạn nhân.
Giới chức Maldives đang điều tra vì sao nhóm du khách Italy được phép lặn xuống độ sâu 60 m, trong khi quy định tại quốc đảo Ấn Độ Dương này chỉ cho phép khách du lịch lặn tối đa 30 m.
Lặn hang động là hoạt động có độ rủi ro và tính kỹ thuật rất cao, đòi hỏi người tham gia phải được đào tạo chuyên biệt, sử dụng thiết bị chuyên dụng và tuân thủ nghiêm ngặt các quy trình an toàn. Nguy cơ tai nạn tăng mạnh trong môi trường mà thợ lặn không thể nổi thẳng lên mặt nước, đặc biệt ở độ sâu lớn hoặc điều kiện tầm nhìn kém. Theo các chuyên gia, thợ lặn rất dễ mất phương hướng hoặc lạc đường trong hang động dưới nước, nhất là khi lớp trầm tích bị khuấy lên làm giảm đáng kể tầm nhìn.
Giới chức địa phương nhận định đây là tai nạn lặn biển nghiêm trọng nhất từng xảy ra tại Maldives, quốc đảo gồm 1.192 đảo san hô nhỏ nằm rải rác dọc khoảng 800 km quanh đường xích đạo ở Ấn Độ Dương.
Hướng Dương (Theo CBS News)
Đọc bài gốc tại đây.