Vụ cháy rừng tại Palisades, Los Angeles, vừa qua được xem thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất khu vực trong nhiều thập kỷ, khiến ít nhất 10 người chết, hàng nghìn ngôi nhà biến thành tro.
Sau ba ngày bùng phát, các vụ cháy rừng ở Los Angeles và vùng lân cận vẫn chưa được lực lượng cứu hỏa khống chế. Thiệt hại ước tính hàng chục tỷ USD đã khiến những đám cháy này trở thành thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng nhất lịch sử California trong nhiều thập kỷ qua. Nguyên nhân cháy rừng vẫn đang được điều tra, nhưng các điều kiện thời tiết và môi trường đặc biệt của vùng này đã góp phần làm cho chúng lan rộng. Dưới đây là lý do vụ hỏa hoạn diện rộng này khủng khiếp như vậy.
Tại sao các đám cháy lan nhanh?
Miền Nam California đang trải qua tình trạng hạn hán. Các mô hình thời tiết lên đến đỉnh điểm khi hiện tượng La Nina xuất hiện vào ngày 9/1 đã chuyển hướng bão Thái Bình Dương khỏi California và hướng về phía tây bắc. Ngoài ra, các mẫu áp suất khí quyển bất thường gần Los Angeles đã chặn những cơn bão lạnh thường đến từ Vịnh Alaska. Kể từ tháng 4, khu vực này hầu như không có mưa.
Các nhà nghiên cứu cho rằng những đợt khô hạn mùa đông kéo dài có thể liên quan đến sự ấm lên của đại dương, khiến dòng khí quyển - dải gió di chuyển nhanh ảnh hưởng đến thời tiết khắp Bắc Mỹ - bị lệch khỏi quỹ đạo thông thường của nó.
Một hiện tượng thời tiết theo mùa ở Los Angeles cùng lúc này cũng cập đến, đó là gió Santa Ana. Những cơn gió này đẩy không khí nội địa qua các dãy núi của California, với sức gió ngày càng nóng và khô khi tiến về phía biển. Gió đã làm trầm trọng thêm tình trạng hạn hán bằng cách biến các thảm thực vật trong khu vực trở nên khô cằn và dễ cháy, cung cấp nhiên liệu dồi dào cho hỏa hoạn. Đồng thời, những cơn gió mạnh đến hơn 100 km/h cũng làm bão lửa lan vừa nhanh vừa rộng.
Tại sao các vụ cháy lại gây thiệt hại lớn?
Hai đám cháy lớn nhất đang hoành hành ở khu dân cư giàu có Pacific Palisades của Los Angeles và phía đông, bao gồm các thành phố Altadena và Pasadena. Các khu vực này điển hình cho giao diện đô thị - rừng, vùng chuyển tiếp giữa thiên nhiên và nơi con người sinh sống, được các chuyên gia đề cập. Cháy rừng trong các khu vực này có thể đặc biệt tàn phá vì nhà cửa thường nằm gần các loại cây bụi và cây cối dễ cháy nhanh, theo bà Crystal Kolden, giám đốc Trung tâm Kháng Hỏa tại Đại học California.
Tại sao khó kiểm soát các vụ cháy?
Lính cứu hỏa đang phải đối mặt với việc thiếu nguồn nước dự trữ. Các vòi nước chữa cháy ở khu vực Los Angeles thuộc hệ thống nước đô thị cung cấp đủ áp lực nước để đáp ứng nhu cầu hàng ngày và chữa cháy từng cấu trúc riêng lẻ nhưng không đủ để kiểm soát một loạt vụ cháy có mức độ dữ dội và quy mô lớn.
Hoạt động của lính cứu hỏa cũng bị cản trở bởi những cơn gió mạnh, khiến máy bay chữa cháy không thể tiếp cận vùng bị hỏa hoạn.
Tùng Anh (Theo Straits Times)
Đọc bài gốc tại đây.