Jake Patterson lên kế hoạch tỉ mỉ, bắn chết bố mẹ Jayme Closs trong cuộc tấn công kinh hoàng giữa đêm, bắt cóc cô bé về giấu dưới gầm giường suốt 87 ngày.
Jake Patterson, nhân viên nhà máy phô mai 21 tuổi ở Wisconsin, nhìn thấy Jayme Closs, 13 tuổi, lần đầu tiên khi dừng xe phía sau một chiếc xe buýt trường học trên đường đi làm.
Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi vào buổi sáng tháng 10/2018 đó khiến Jake không thể quên được nữ sinh mắt xanh, tóc vàng dâu tây đang bước lên xe buýt từ căn nhà màu be, nằm khuất sau bụi cây.
Jake sau đó kể với điều tra viên rằng giây phút ấy đã biết chắc chắn rằng "đó chính là cô gái mà tôi nhắm để bắt đi", dù chưa biết tên tuổi Jayme.
Ngồi sau tay lái chiếc Ford Taurus cũ kỹ, kế hoạch tỉ mỉ của Jake bắt đầu hình thành.
Đầu tiên, Jake lấy khẩu súng săn của bố - loại vũ khí khá phổ biến mà hắn tin rằng sẽ khó bị truy vết. Hắn lấy khoảng nửa tá đạn, rồi đeo găng tay và lau sạch dấu vân tay.
Jake cạo sạch mặt và tóc để không để lại bằng chứng pháp y. Tại siêu thị, hắn mua một chiếc mũ trùm đầu màu đen. Hắn lấy trộm biển số của một chiếc ôtô đang đậu, rồi tráo đổi với biển số của mình.
Cuộc tấn công giữa đêm
Jake lái xe đến nhà Jayme ở thị trấn Barron ba lần. Lần đầu tiên, những chiếc xe đậu trong sân khiến hắn sợ hãi bỏ cuộc. Lần thứ hai vào một hoặc hai ngày sau, hắn cũng từ bỏ kế hoạch sau khi nhìn thấy đèn và người đi lại trong nhà.
Tuy nhiên, đến lần thứ ba vào ngày 15/10/2018, Jake quyết không rời đi tay không.
Hắn đi đôi ủng màu nâu có mũi thép, mặc áo khoác đen và quần jeans, đeo hai lớp găng tay. Chiếc mũ trùm che khuất khuôn mặt tròn, có đeo kính. Chiếc Taurus tắt đèn pha, chạy chậm vào đường lái xe của gia đình Closs lúc quá nửa đêm.
Jayme đang ngủ trong phòng thì nghe chó cưng sủa vang. Cô bé giật mình tỉnh dậy, nhìn thấy chiếc xe và vội chạy đi đánh thức bố mẹ. Bố Jayme, ông James, 56 tuổi, đi về phía cửa trước.
Jayme và mẹ Denise, 46 tuổi, trốn trong phòng tắm, khóa và chặn cửa bằng tủ ngăn kéo. Hai mẹ con vào bồn tắm và kéo rèm lại.
Trong khi đó, Jake xuống xe, đi đến bậc cầu thang bằng gạch đỏ dẫn đến cửa trước. Qua ô kính nhỏ có song sắt ở giữa cánh cửa, ông James yêu cầu Jake cho xem huy hiệu vì nhầm hắn là cảnh sát.
Giây lát sau, Jake bóp cò.
Tiếng súng làm Jayme giật mình, co rúm lại trong bồn tắm. Cô bé biết bố đã chết. Bà Denise gọi 911 bằng điện thoại di động.
Điều phối viên tại Trung tâm Điều phối hạt Barron, cách nhà Jayme gần 5 km, nhận cuộc gọi vào khoảng 0h53. Không ai nói gì. Chỉ có tiếng la hét. Một điều phối viên gọi lại và được chuyển đến hộp thư thoại của Denise. Ba cảnh sát được cử đến hiện trường ngay sau đó.
Từ bên ngoài, Jake bắn tung tay nắm cửa, bước qua thi thể ông James vào nhà. Hắn cầm đèn pin đi kiểm tra các phòng, cuối cùng dừng lại trước cánh cửa bị khóa.
Sau 10-15 cú húc bằng thân hình cao 1,8 m và nặng 98 kg của Jake, cửa vỡ làm đôi. Hắn giật tung tấm rèm tắm, thấy bà Denise đang ôm chặt con gái.
Jake đưa cho Denise băng dính và ra lệnh bịt miệng Jayme. Khi cô bé vùng vẫy, hắn trói cổ tay và mắt cá chân, đưa ra khỏi bồn tắm... Hắn túm lấy Jayme, suýt trượt ngã trên sàn nhà đầy máu khi ra ngoài, kéo lê cô bé qua sân và nhét vào cốp xe. Tổng cộng, Jake ở trong nhà 4 phút.
Jake tháo mũ trùm, nhấn ga phóng đi. Nhưng chỉ 20 giây sau, hắn phải giảm tốc độ vì ánh đèn nhấp nháy và tiếng còi hú vang.
Một cảnh sát nhìn thấy chiếc Taurus nhường đường cho xe tuần tra đi ngang qua. Jake sau đó nói với điều tra viên rằng khi ấy đã sẵn sàng cho một cuộc đấu súng nếu bị họ chặn lại. Trong cốp xe, Jayme nghe thấy tiếng còi hụ xa dần.
87 ngày giam cầm
Tại nhà của gia đình Closs, các cảnh sát phát hiện hai thi thể vào khoảng 1h. Tin khẩn về vụ mất tích của Jayme được thông báo qua điện thoại di động khắp tiểu bang.
Cảnh sát và các tình nguyện viên trên khắp miền bắc Wisconsin đã tìm kiếm Jayme trong ba tháng. Áp phích có ảnh Jayme được chia sẻ khắp nơi. FBI treo thưởng 25.000 USD cho thông tin hữu ích. Công ty của bố mẹ cô bé góp thêm 25.000 USD.
Suốt thời gian đó, Jake giữ Jayme trong căn nhà gỗ hẻo lánh ở gần thị trấn Gordon, cách gia đình Closs hơn 100 km.
Trong lò sưởi dưới tầng hầm, hắn đốt quần áo của cô bé, băng dính và găng tay. Hắn bắt Jayme thay bộ đồ ngủ của em gái hắn.
Jake ép Jayme chui rúc dưới gầm giường đơn khi có khách đến nhà hoặc khi hắn ra khỏi nhà. Khi bố Jake đến vào thứ bảy, hắn vặn to đài phát thanh trong phòng ngủ để át đi tiếng động của cô bé.
Để ép Jayme ngoan ngoãn nghe lời, hắn la hét và đấm vào tường, liên tục cảnh báo "điều tồi tệ sẽ xảy ra nếu cố chui ra ngoài". Đôi khi Jayme phải ở dưới gầm giường suốt 12 tiếng đồng hồ, không có thức ăn, nước uống và không được đi vệ sinh.
Thời gian đầu, Jake để khẩu súng săn đã nạp đạn bên ngoài phòng ngủ, phòng khi cảnh sát đến. Nhưng hai tuần sau vụ bắt cóc, hắn cất vũ khí đi, tin rằng đã "thoát tội".
Có lẽ chính cảm giác tự tin này đã thúc đẩy Jake nộp đơn xin làm ca đêm tại kho hàng của một nhà phân phối rượu vào sáng 10/1 - 87 ngày sau vụ bắt cóc Jayme.
Sáng hôm đó, Jake nói sẽ ra ngoài vài tiếng. Jayme quyết định chớp thời cơ, bò ra khỏi gầm giường. Cô bé mở khóa cửa trước, chạy ra ngoài giữa trời tuyết, chỉ mặc bộ đồ ngủ và đi giày thể thao của kẻ bắt cóc.
Jayme may mắn gặp một phụ nữ dắt chó đi dạo gần đó vào khoảng 16h. "Cháu bị lạc và không biết mình đang ở đâu, cháu cần giúp đỡ", cô bé nói.
Người phụ nữ nhận ra Jayme từ những tờ rơi và bản tin truyền hình. Khi nghe cô bé nói tên là Jayme, người phụ nữ ôm chặt cô bé rồi đưa đến ngôi nhà gần nhất, nhờ gọi 911.
Khi Jake trở về, Jayme đã biến mất. Hắn tìm khắp nhà, rồi phát hiện dấu chân của cô bé ở bên ngoài nên lái xe đi tìm.
Cảnh sát phát hiện xe của Jake và chặn hắn lại. Jake tự xưng tên rồi nói rằng biết vì sao cảnh sát có mặt. "Chính tôi đã làm", hắn thú nhận.
Jake bị buộc tội giết người có chủ ý, bắt cóc và cướp có vũ trang. Hắn cung cấp những chi tiết rùng rợn về tội ác trong lời thú tội dài, khẳng định sẽ không bao giờ bị bắt nếu "lên kế hoạch mọi thứ hoàn hảo".
Tháng 3/2019, Jake nhận tội về các cáo buộc giết người có chủ ý và bắt cóc. Hắn bị tuyên hai án tù chung thân liên tiếp, cộng thêm 40 năm tù vào ngày 24/5/2019.
Sau vụ việc, Jayme được đoàn tụ với gia đình và chó cưng, nhận được nhiều sự quan tâm giúp đỡ để vượt qua cú sốc, trở lại cuộc sống bình thường.
Tuệ Anh (theo CNN, People)
Đọc bài gốc tại đây.