Liverpool vẫn đủ sức cản Arsenal

Mùa giải chỉ mới trôi qua phân nửa chặng đường, nhưng người hâm mộ Arsenal đã bắt đầu đếm ngược đến thời điểm trao cúp vô địch.

Một trong những cột mốc quan trọng họ cần vượt qua chính là cuộc chạm trán Liverpool ở vòng 21 Premier League, diễn ra lúc 3h ngày 9-1 (giờ Việt Nam).

Arsenal quá mạnh, Liverpool quá yếu?

Sau 20 vòng đấu, Arsenal giành được 48 điểm và vững vàng ở vị trí đầu bảng với 6 điểm nhiều hơn đội đứng thứ 2 là Man City. Với hiệu suất ghi điểm như vậy, Arsenal có thể giành được 93 - 94 điểm vào cuối mùa - số điểm gần như đảm bảo cho ngôi vô địch.

Trong 20 trận đấu đó, "pháo thủ" chỉ thua vỏn vẹn 2 trận, 1 trước Liverpool và 1 trước Aston Villa. Với Aston Villa, thầy trò HLV Mikel Arteta đã có màn phục thù ngọt ngào chỉ 4 vòng sau khi nhận thất bại. Khi bắt đầu giai đoạn lượt về, Arsenal thắng đậm Aston Villa 4-1. Còn với Liverpool, Arsenal giờ đây cũng đứng trước thời cơ "rửa hận" không thể nào thuận lợi hơn.

Trận đấu rạng sáng mai sẽ diễn ra tại Emirates - "pháo đài" mà Arsenal đã thắng 14/15 trận trên mọi đấu trường mùa giải năm nay. Lần duy nhất thầy trò ông Arteta mất điểm tại đây là khi họ chạm trán Man City ở vòng 5. Từ đó đến nay, Arsenal đã toàn thắng cả 8 lần chơi trên sân nhà ở Premier League.

Trong lúc Arsenal hừng hực khí thế như vậy, Liverpool vẫn chìm ngập trong khủng hoảng. Khoảng thời gian "ấm áp" giai đoạn lễ Giáng sinh đã trôi qua với HLV Arne Slot, khi Liverpool toàn thắng liên tiếp 3 trận từ vòng 16 đến 18. Và rồi khi bước qua năm mới, "lữ đoàn đỏ" đã hòa liên tiếp 2 trận trước những đối thủ thuộc nhóm giữa bảng xếp hạng là Leeds và Fulham.

Kết quả không phải là tất cả, điều quan trọng hơn là lối chơi. Ngay cả khi Liverpool thắng liên tiếp Brighton, Tottenham và Wolverhampton, người hâm mộ "lữ đoàn đỏ" cũng chẳng thể yên lòng về lối chơi mà các cầu thủ con cưng của họ thể hiện. Nhạt nhòa ở mặt trận tấn công và yếu ớt trong khâu phòng ngự là mô tả ngắn gọn về lối đá của Liverpool ở mùa giải này trong tất cả mọi trận đấu.

Không thể xem thường Liverpool

Nhưng liệu có phải vì vậy mà Arsenal sẽ xem nhẹ Liverpool? Không hề. Như đã nói, Liverpool là 1 trong 2 đội thắng được Arsenal ở mùa giải năm nay. Và đó là một trận thắng hoàn toàn thuyết phục, khi đội bóng của HLV Arne Slot còn chưa rơi vào khủng hoảng.

Đó cũng là một trong những trận cầu lạ lùng nhất của "lữ đoàn đỏ" mùa giải này, khi họ phải đẩy Szoboszlai về đá hậu vệ cánh phải và bị Arsenal dồn ép trong hiệp một. Nhưng sang hiệp hai, Liverpool lấy lại bản sắc thời HLV Jurgen Klopp để áp đảo đối thủ và sau cùng giành chiến thắng bởi một siêu phẩm sút phạt của Szoboszlai. 

Cũng chính tiền vệ người Hungary là điểm sáng hiếm hoi cho Liverpool mùa giải năm nay. Anh chơi tốt từ trận này sang trận khác, cày ải trọn vẹn không sót phút nào trong hầu hết các trận đấu. Anh đáp ứng yêu cầu ở mọi vị trí được giao - từ tiền vệ trung tâm, tiền vệ tấn công, tiền đạo cánh, cho đến cả hậu vệ cánh.

Szoboszlai không phải "vũ khí" duy nhất Liverpool có thể mang ra đe dọa Arsenal ở trận này. Một sự thật lạ lùng là Liverpool mùa giải năm nay dù chơi cực tệ trong phần lớn các trận đấu, lại gặt hái kết quả tốt khi đối đầu những đối thủ mạnh. 

Họ đã thắng 2 trong 3 lần chạm trán các đội thuộc top 4 của Premier League hiện tại, và thắng cả Atletico, Real Madrid, cùng Inter Milan ở Champions League. Thật khó tin, nhưng lại là sự thật. Trong ngày mà Van Dijk - Konate thi đấu tập trung, còn Mac Allister và Wirtz cung cấp đủ sức sáng tạo, Liverpool có thể khắc chế Arsenal trên mọi phương diện.

Khó khăn vẫn sẽ bủa vây Liverpool ở trận này khi họ vắng Isak, Salah và Endo, trong khi Ekitike đang phải chạy đua để kịp bình phục chấn thương. Chuyên trang Whoscored thậm chí đưa đội hình dự kiến không có Ekitike trong danh sách thi đấu chính thức của Liverpool, và HLV Slot buộc phải đẩy Gakpo lên đá cắm ở trận này.

Về phía Arsenal, họ đã gần như có đủ đội hình mạnh nhất khi cả Havertz lẫn Gabriel Jesus đều bình phục.

Đọc bài gốc tại đây.