Dù sở hữu dàn sao nổi bật cùng với điểm nhấn là chức vô địch năm 2022, Saudi Arabia lại đang khiến người hâm mộ lo lắng khi thể hiện một bộ mặt thiếu ổn định ở giải U23 châu Á 2026.
U23 Saudi Arabia sẽ đụng độ U23 Việt Nam ở lượt cuối bảng A VCK U23 châu Á 2026 vào lúc 23h30 ngày 12-1.
Gian nan của chủ nhà
Với tư cách là đội chủ nhà, U23 Saudi Arabia được kỳ vọng sẽ dễ dàng thống trị bảng A. Tuy nhiên, thực tế diễn ra lại hoàn toàn trái ngược. Sau hai lượt trận đầu tiên, đoàn quân của HLV Luigi Di Biagio đã gây thất vọng lớn, đỉnh điểm là thất bại sốc 2-3 trước U23 Jordan.
Trận thua này không chỉ khiến Saudi Arabia đánh mất quyền tự quyết sớm mà còn đẩy họ vào thế khó trước lượt trận cuối gặp U23 Việt Nam. Dù vẫn sở hữu những ngôi sao như tiền đạo Abdullah Radif hay tiền vệ Musab Al-Juwayr, nhưng lối chơi của họ bị đánh giá là rời rạc, không còn giữ được sức mạnh tuyệt đối của một "đại gia" châu lục.
Từ vị thế ứng viên số 1, chủ nhà đang phải đối mặt với nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng nếu không có kết quả thuận lợi trước thầy trò ông Kim Sang Sik.
“Ông kẹ” ở đấu trường U23 châu Á
Nhìn lại quá khứ, nỗi sợ hãi của các đối thủ dành cho Saudi Arabia là hoàn toàn có cơ sở. Trong lịch sử U23 châu Á, Saudi Arabia là một trong những đội tuyển giàu thành tích bậc nhất.
Đỉnh cao của bóng đá trẻ Saudi Arabia là chức vô địch U23 châu Á 2022 đầy thuyết phục tại Uzbekistan, nơi họ lên ngôi mà không để thủng lưới bất kỳ bàn thua nào suốt cả giải đấu.
Ngoài ra, họ đã hai lần giành vị trí á quân ở giải đấu khi để thua đáng tiếc trong các trận chung kết trước Iraq (2013) và Hàn Quốc (2020).
Saudi Arabia đã góp mặt ở 6 kỳ VCK U23 châu Á trước đó, thường xuyên tiến sâu vào vòng knock-out và là "khách quen" của các vòng bán kết, chung kết.
Ngoài ra, ở cấp độ khu vực, họ cũng vừa khẳng định sức mạnh bằng chức vô địch U23 Gulf Cup 2025. Những con số này cho thấy Saudi Arabia luôn là một thế lực đáng gờm với nền tảng đào tạo trẻ chất lượng.
Cơ hội cho U23 Việt Nam
Tuy nhiên, các đội tuyển nước này lại thể hiện sự sa sút thấy rõ trong thời gian gần đây. Kể từ sau kỳ tích đánh bại Argentina tại World Cup 2022 của đội tuyển quốc gia, bóng đá Saudi Arabia dường như đang rơi vào giai đoạn thoái trào.
Sự sa sút này thể hiện rõ qua việc đội U23 của họ bị loại sớm tại Asiad Hàng Châu 2023 và vòng bảng World Cup U20 năm 2025. Ngay cả tại giải U23 châu Á 2024, họ cũng dừng bước ở tứ kết.
Với phong độ hiện tại, U23 Saudi Arabia không còn là "ngọn núi" không thể vượt qua. Trận quyết đấu với Đình Bắc và các đồng đội vào ngày 12-1 tới đây sẽ là bài kiểm tra hạng nặng cho bản lĩnh của nhà cựu vô địch.
Hiện tại U23 Việt Nam đang có 6 điểm sau 2 lượt đấu và chỉ cần hòa U23 Saudi Arabia là chắc chắn có vé đi tiếp vào tứ kết.
Đọc bài gốc tại đây.