Giới chức phát hiện hai nhân viên kiểm soát không lưu đã tan làm sớm trước khi diễn ra vụ va chạm giữa máy bay Air Canada với xe cứu hỏa tại New York hồi tháng 3.
Vụ tai nạn ở sân bay LaGuardia, New York xảy ra khi máy bay chở 76 người của hãng Air Canada Express đang chạy trên đường băng trong điều kiện thời tiết xấu vào đêm 22/3, trong lúc một xe cứu hỏa bật còi hú lao nhanh ở đường giao cắt phía trước. Khi đến nơi giao cắt, máy bay đâm thẳng vào hông phải chiếc xe cứu hỏa. Cú va chạm khiến phi cơ trượt dài, bốc khói mù mịt, với phần đầu vỡ nát.
Đoạn ghi âm kiểm soát không lưu cho thấy xe cứu hỏa ban đầu được phép chạy cắt ngang đường băng số 4 tại khu vực đường lăn Delta. Tuy nhiên, một lúc sau, kiểm soát viên không lưu dường như nhận ra sai lầm của mình, bởi đường băng số 4 là nơi chiếc Bombardier CRJ-900 đang hạ cánh.
WSJ ngày 27/8 đưa tin giới chức hàng không phát hiện rằng trước khi xảy ra vụ tai nạn hôm đó, hai kiểm soát viên không lưu đã rời nơi làm việc sớm hơn khoảng một tiếng so với ca làm. Hậu quả là hai kiểm soát viên còn lại tại đài chỉ huy sân bay LaGuardia đã không có người hỗ trợ khi khối lượng công việc tăng cao. Sân bay sầm uất LaGuardia đã phải xử lý lưu lượng giao thông đông đúc hơn gấp đôi thông thường vào ngày xảy ra tai nạn.
Theo Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ, vụ tai nạn khiến hai phi công thiệt mạng. 6 người, bao gồm một thành viên phi hành đoàn, hành khách và nhân viên mặt đất, bị thương nặng.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đang tiến hành thủ tục sa thải hai kiểm soát viên không lưu trên. Tuy nhiên, NTSB chưa đưa ra kết luận cuối cùng về việc liệu tình trạng thiếu hụt nhân sự tại đài chỉ huy có vai trò gì trong vụ va chạm hay không. Các sự cố hàng không thường bắt nguồn từ một chuỗi sai sót liên tiếp, và các điều tra viên có thể phải mất một năm hoặc lâu hơn để xác định nguyên nhân chính xác.
Theo thông tin từ các nhân viên kiểm soát không lưu, việc nhân viên rời ca làm sớm vốn là "thông lệ lâu đời trong ngành". Họ cho biết các quản lý thường cho phép nghỉ sớm hơn so với ca làm việc.
Các quan chức FAA coi đây là hình thức gian lận chấm công. Theo những người am hiểu vấn đề, trong năm nay, cơ quan này đã tiến hành các bước để sa thải hơn 10 kiểm soát viên không lưu với cáo buộc gian lận bảng chấm công hoặc lạm dụng chính sách nghỉ phép.
Tuy nhiên, quy trình sa thải các kiểm soát viên không lưu có thể kéo dài và dẫn đến các hình thức kỷ luật nhẹ hơn hoặc quyết định bị đảo ngược, như đã xảy ra trong một số trường hợp trước đó.
Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia Mỹ cho biết họ đang thảo luận với ban lãnh đạo FAA về các cáo buộc gian lận.
"Không nên gạt đi sự tận tụy phi thường của hàng nghìn kiểm soát viên không lưu. Họ vẫn đến làm việc mỗi ngày, thường là trong điều kiện thiếu hụt nhân sự vô cùng khó khăn, và luôn tập trung đảm bảo an toàn cho hành khách", công đoàn này cho biết.
Ngọc Ánh (Theo WSJ, AP)
Đọc bài gốc tại đây.