Cảnh sát bắt giữ vợ chồng Guojun Xuan và Silvia Zhang với cáo buộc ngược đãi 21 đứa trẻ, hầu hết có được thông qua mang thai hộ.
Guojun Xuan, 66 tuổi, và Silvia Zhang, 39 tuổi, bị bắt ngày 6/10 tại biệt thự gia đình ở Arcadia, phía đông bắc khu trung tâm thành phố Los Angeles, bang California, khi cảnh sát đến thực thi lệnh khám xét phục vụ cuộc điều tra bạo hành trẻ em.
Hồ sơ của cơ quan công tố mô tả cặp vợ chồng "siêu giàu" nuôi dưỡng 21 đứa trẻ, hầu hết có được thông qua mang thai hộ. Biệt thự tại Arcadia đã trở thành "căn nhà ác mộng", khi các nạn nhân bị đánh đập gần như mỗi ngày bởi những người trông trẻ còn cặp vợ chồng này "theo dõi thông qua camera và cười cợt cùng nhau".
Các công tố viên đã thu thập được thông tin cho thấy Xuan và Zhang tìm kiếm phụ nữ trên khắp nước Mỹ làm đối tác mang thai hộ, viện lý do muốn có gia đình đông con. Công tố viên Nathan Hochman cho biết đang truy tố hai nghi phạm với các tội danh ngược đãi trẻ và thông đồng ngược đãi trẻ em, che giấu hành vi phạm tội và thao túng nhân chứng.
"Đây là vụ án chưa từng có tiền lệ. Thật kinh hoàng. Hành động ngược đãi thể chất, đánh đập và trừng phạt cơ thể của những đứa trẻ ở độ tuổi rất nhỏ như vậy là vô cùng kinh tởm", Hochman nói.
Trong phiên trình diện trước tòa án ở Pasadena, Xuan và Zhang đều khẳng định mình vô tội, bác bỏ mọi cáo buộc. Hai người nói tiếng Trung và được phiên dịch viên hỗ trợ tại tòa. Các công tố viên đề nghị mức tiền bảo lãnh tại ngoại 100 triệu USD cho mỗi người vì bản chất nghiêm trọng của các tội danh và hai nghi phạm có rủi ro đào tẩu cao.
Theo phó công tố viên MacKenzie Teymouri, cặp vợ chồng gốc Hoa có hơn 200 tài khoản ngân hàng cá nhân và hơn 70 tài khoản doanh nghiệp, cùng mức giao dịch hàng năm lên đến 250 triệu USD. Cả hai người đều có hộ chiếu Mỹ, Mexico và Trung Quốc nhưng các điều tra viên đang xem xét liệu những giấy tờ này có hợp pháp hay được làm giả để lập tài khoản ngân hàng.
Trong biệt thự tại Arcadia, các điều tra viên còn tìm thấy sao kê ngân hàng của một tài khoản với tổng số tiền hơn 70 triệu USD. Ngoài ra, biệt thự còn có nhiều cổ vật, các loại rượu đắt tiền với tổng giá trị gần 10 triệu USD.
Thẩm phán Kerry White cuối cùng đặt mức bảo lãnh ở 20 triệu USD cho mỗi nghi phạm, kèm lệnh quản thúc tại gia và lệnh cấm gặp nhóm 21 đứa trẻ. Luật sư Mitchell Krems vẫn phản đối mức tiền này, kêu gọi tòa án xem xét tình trạng sức khỏe của Xuan. Nghi phạm 66 tuổi ngồi xe lăn trình diện tại tòa, được mô tả đang bị ung thư máu dạng hiếm và vừa trải qua phẫu thuật ghép tủy.
'Nhà ác mộng'
Zhang và Xuan bị bắt lần đầu vào tháng 5/2025, sau khi một đứa bé 2 tháng tuổi từ gia đình này nhập viện với chấn thương đầu vì bị người giữ trẻ lắc mạnh cơ thể. Cảnh sát thời điểm đó không đưa ra cáo buộc nào, cho rằng vụ án cần được điều tra thêm.
Trong năm 2025, giới chức địa phương đưa 15 đứa trẻ khỏi căn nhà trong khuôn khổ điều tra cáo buộc bạo hành trẻ em. Không lâu sau, các điều tra viên xác định được thêm 6 đứa trẻ ở một nơi khác. Các nạn nhân có độ tuổi từ 2 tháng đến 13 tuổi, trong đó phần lớn là những bé 1-3 tuổi.
Cảnh sát cho rằng Zhang là mẹ ruột của một hoặc hai đứa trẻ trong nhóm, còn lại đều được sinh bằng phương pháp mang thai hộ. Theo công tố viên Hochman, Zhang và Xuan mở một công ty riêng là Mark Surrogacy để tuyển đối tác mang thai hộ, tạo bình phong rằng cả hai "chỉ có một người con" và muốn có gia đình đông đúc.
Cơ quan công tố cho biết Zhang và Xuan chỉ định ba căn phòng trong biệt thự làm "trung tâm học tập", buộc các trẻ phải ngồi ngay ngắn ở bàn học trong nhiều giờ liền dưới sự giám sát của bảo mẫu. Phòng còn được lắp đặt camera phát hiện chuyển động và trẻ nào vi phạm gia quy sẽ bị bảo mẫu đánh. Hành động ngược đãi diễn ra gần như mỗi ngày.
Trong một video được các điều tra viên thu thập, Xuan khi vào phòng đã yêu cầu bảo mẫu đánh trẻ mạnh tay hơn. Trong một video khác, ông trực tiếp đánh một đứa trẻ cùng với bảo mẫu. Những người làm trong nhà được yêu cầu "không để lại bất kỳ dấu tích nào trên cơ thể bọn trẻ". Khi cảnh sát đến kiểm tra căn nhà vào tháng 5/2025, các nạn nhân cũng bị ép không khai báo chúng từng bị đánh đập.
Sau khi 21 đứa trẻ được chuyển sang các cơ sở nuôi dưỡng của bang California vào năm ngoái, Xuan và Zhang vẫn có quyền thăm gặp dưới giám sát của giới chức địa phương. Theo công tố viên Teymouri, trong một buổi gặp, Zhang giả vờ đọc sách cho một bé, rồi bí mật viết vào cuốn sách lời căn dặn: "Nói với họ rằng con hạnh phúc khi sống cùng ta và muốn về nhà".
Luật sư Mitchell Krems nói hai thân chủ của ông di cư từ Trung Quốc sang Mỹ để được hưởng quyền tự do muốn có bao nhiêu con cũng được.
"Nếu nhìn thoáng qua, ta sẽ cảm thấy sự việc này có vẻ rất kỳ quặc. Nhưng với tư cách là luật sư của Xuan và đã hiểu ông ấy ở mức độ rất riêng tư, tôi nhận ra mong muốn có nhiều con của thân chủ xuất phát từ chủ nghĩa vị tha. Ông ấy muốn giúp các con được học hành để trở thành những triết gia, bác sĩ, nhà nghiên cứu và nhà phát minh, đóng góp cho xã hội", Krems trả lời đài truyền hình KABC.
"Nếu các thân chủ của tôi không phải người gốc Hoa mà là người da trắng, chẳng hạn như ông Elon Musk, có lẽ họ không bị soi xét đến mức này", luật sư nhận định.
Các nhân viên làm việc tại biệt thự của cặp vợ chồng nói rằng ông chủ là "một người giàu muốn có nhiều con" bằng mọi giá. Các nhân viên suy đoán nỗi ám ảnh về con cái của Xuan bắt nguồn từ hy vọng rằng một trong những đứa con của ông ta sẽ trở thành tổng thống Mỹ. Một số đứa trẻ được đặt tên theo các chính trị gia Mỹ và lãnh đạo nước ngoài nổi tiếng.
Luật sư của Xuan và Zhang hồi tháng 2 khẳng định các cáo buộc ngược đãi trẻ em và tin đồn về việc "sinh con để được hưởng quyền công dân Mỹ rồi bán chúng cho người khác" là sai sự thật.
Công tố viên Hochman cho biết cảnh sát vẫn đang điều tra làm rõ động cơ của Zhang và Xuan, cũng như nguồn gốc ADN thực tế của từng đứa trẻ. Ít nhất 8 người phụ nữ đã khai báo với chính quyền California rằng Zhang và Xuan từng quyết liệt chèo kéo họ mang thai hộ.
Nếu bị kết luận có tội, Xuan có thể đối mặt mức án tối đa 17 năm 4 tháng tù, còn Zhang sẽ đối mặt mức án 11 năm 8 tháng tù cho các tội danh ngược đãi trẻ em.
Thanh Danh (Theo AP, NBC, ABC)
Đọc bài gốc tại đây.