Angel Sawyer suýt che giấu được tội ác nếu người tình không thú nhận mọi chuyện với cựu mục sư, khiến âm mưu sát hại chồng và dựng hiện trường giả của cô ta bị vạch trần.
Ngay sau nửa đêm 2/8/2018, Angel Sawyer (45 tuổi) báo cảnh sát rằng một người đàn ông đeo mặt nạ đã đột nhập nhà mình ở thành phố Elizabeth City, bang North Carolina. Kẻ này dùng băng keo trói tay hai vợ chồng, siết cổ chồng cô đến chết rồi dùng súng đánh vào đầu cô.
Khi đến hiện trường, cảnh sát thấy Angel có máu chảy từ vùng thái dương phải. Cô trông hoảng loạn, khóc không ngừng, một bên cổ tay vẫn còn dính băng keo.
Bên trong nhà, cảnh sát phát hiện Milton Sawyer nằm úp mặt trên sàn phòng tắm, hai tay bị băng keo trói phía sau lưng. Người đàn ông 55 tuổi đã tử vong.
Phòng ngủ liền kề bị lục tung. Angel khai nhiều món trang sức đắt tiền đã bị lấy đi. Khi được thông báo chồng không qua khỏi, cô bật khóc nức nở tại bệnh viện. "Không. Không. Không", Angel liên tục kêu lên.
Vợ chồng Sawyer đến với nhau sau nhiều mối quan hệ đổ vỡ. Khi đó, Milton đã có ba con còn Angel có bốn con riêng. Sau gần 6 năm kết hôn, Milton vẫn thể hiện tình cảm sâu đậm với người vợ kém 10 tuổi.
Ngày 23/7/2018, chưa đầy hai tuần trước khi bị sát hại, ông đăng trên Facebook: "Mọi người đàn ông đều xứng đáng có một người phụ nữ thực sự khiến anh ta quên đi tất cả những người phụ nữ khác trên hành tinh... Tôi đã tìm thấy người ấy và cô ấy còn hơn cả những gì tôi mong đợi... Anh yêu em, Angel của anh!".
Chỉ vài giờ trước án mạng, hai vợ chồng còn đi ăn tại một nhà hàng Italy địa phương.
Cảnh sát tập trung xem xét khả năng Milton bị sát hại trong một vụ cướp. Cửa hàng của ông chuyên thu mua vàng và trang sức, khiến điều tra viên nghi ngờ hoạt động kinh doanh có thể đã khiến ông trở thành mục tiêu.
Họ lần theo một người đàn ông có tiền sử cướp tài sản, từng bán tivi cho Milton tại bãi đỗ xe chỉ vài giờ trước án mạng. Tuy nhiên, gia đình người này cung cấp thông tin cho biết anh ta ở nhà vào thời điểm vụ tấn công diễn ra.
Không tìm thấy chứng cứ pháp y đáng kể tại hiện trường, cuộc điều tra thiếu manh mối để xác định hung thủ.
Bước ngoặt bất ngờ đến từ một cuộc điện thoại cách North Carolina hàng nghìn km.
Lựa chọn khó khăn sau lời thú tội
Người gọi cho cảnh sát là Louie Kazemier, nông dân chăn nuôi bò sữa ở bang Oregon, từng tình nguyện làm mục sư phụ trách thanh thiếu niên, có nhiệm vụ hướng dẫn, dìu dắt những thiếu niên gặp khó khăn trong cuộc sống.
Một trong những người mà Louie nhớ nhất là Isaac Melcher. Ông từng chứng kiến Isaac từ một thiếu niên nóng nảy, thường tức giận vì cha hay vắng nhà, trở thành người đàn ông sùng đạo, tự trang trải việc học để làm chuyên viên vật lý trị liệu. Isaac sau đó lập gia đình, có ba con và chuyển đến sống tại Elizabeth City.
Vài ngày trước khi gọi cảnh sát, Louie bất ngờ nhận được điện thoại từ Isaac. Người đàn ông này đã trở lại Oregon và muốn gặp mục sư từng dìu dắt mình.
Louie háo hức chờ cuộc gặp, mong được hỏi thăm về gia đình và cuộc sống của Isaac. Tuy nhiên, khi gặp lại, ông có linh cảm chẳng lành. Isaac trông suy sụp, không còn là chàng trai mà ông từng biết.
Trong cuộc trò chuyện, Isaac bất ngờ thú nhận đã sát hại chồng của một nữ khách hàng mà anh ta quen biết thông qua công việc vật lý trị liệu. Isaac nói tin rằng người chồng là kẻ ghen tuông nguy hiểm, có thể làm hại người phụ nữ. Anh ta muốn trở thành người hùng cứu cô khỏi bể khổ.
Louie bàng hoàng trước lời thú nhận. Sau khi Isaac trở về North Carolina, ông phải đối mặt với lựa chọn khó khăn: giữ bí mật cho người mình từng yêu quý hay báo cảnh sát.
"Nếu báo cảnh sát, tôi sẽ làm tổn thương cậu bé mà tôi quý mến. Nhưng nếu giữ chuyện này trong lòng, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra", Louie giải thích. Cuối cùng, ông quyết định làm điều mình cho là đúng và liên lạc với các điều tra viên.
Cuộc điện thoại ghi âm thành bằng chứng buộc tội
Ngay ngày hôm sau, các điều tra viên thuyết phục Louie gọi điện cho Isaac, tiếp tục trò chuyện về vụ án để ghi âm lời thú nhận, củng cố chứng cứ buộc tội.
Dù miễn cưỡng, Louie đồng ý. Trong cuộc gọi có sự tham gia của vợ Isaac là Darlene, người đàn ông này một lần nữa thừa nhận hành vi giết người. Isaac cho biết đã trở nên ám ảnh với việc giúp Angel, người phụ nữ anh ta ngoại tình, thoát khỏi cuộc hôn nhân.
Isaac thừa nhận Angel có thể bị liên đới với cáo buộc âm mưu giết người, ngụ ý cô ta đã tham gia xây dựng kế hoạch.
Anh ta không muốn tự ra đầu thú vì biết vụ án có bằng chứng "được tính toán trước", lo ngại sẽ phải ngồi tù suốt đời hoặc bị kết án tử hình. Dù vợ đang lắng nghe, Isaac vẫn nói mong muốn được ở bên Angel nếu thoát tội.
Darlene cho biết đã tha thứ cho chồng về chuyện ngoại tình và dự định tiếp tục đồng hành cùng anh ta vượt qua chuyện này.
Sau cuộc gọi được ghi âm, cảnh sát có đủ căn cứ bắt Isaac với cáo buộc giết người cấp độ một và âm mưu giết người.
Angel cũng bị đưa đến thẩm vấn trong ngày. Cô ta thừa nhận có quan hệ ngoài luồng với Isaac nhưng khẳng định không muốn người tình sát hại chồng mình. Angel còn khai từng bị Isaac dọa giết để buộc giữ im lặng.
Tuy nhiên, các điều tra viên không tin lời giải thích này và bắt giữ Angel với hai cáo buộc tương tự Isaac.
Kết cục của hai kẻ ngoại tình
Công tố viên cho biết lời thú nhận được ghi âm cung cấp cho nhà chức trách những chứng cứ cần thiết để kết tội Isaac. Tuy nhiên, hồ sơ chống lại Angel không chặt chẽ bằng.
Được gia đình Sawyer đồng ý, công tố viên đồng ý đưa ra thỏa thuận giảm nhẹ hình phạt cho Isaac để đổi lấy việc ra làm chứng chống lại Angel. Anh ta chấp thuận.
Tại tòa, Isaac khai Angel đã thao túng tâm lý, khiến anh ta tin rằng Milton là người nguy hiểm, sau đó cùng anh ta lên kế hoạch và tổ chức vụ sát hại.
"Tôi lập luận rằng có thể Angel không phải là người trực tiếp vòng tay siết cổ Milton, nhưng chính cô ta đã khiến việc đó xảy ra. Cô ta là người khởi xướng, là động lực và cũng là người tham gia vào vụ sát hại", công tố viên nói.
Bồi thẩm đoàn chỉ mất 20 phút để kết tội Angel. Cô ta bị tuyên án tù chung thân.
Isaac nhận tội giết người cấp độ hai theo thỏa thuận với công tố viên và bị tuyên 20-25 năm tù.
Sau vụ án, Darlene ly hôn với Isaac.
Tuệ Anh (theo Oxygen, NBC)
Đọc bài gốc tại đây.