Nổi giận vì người chồng đang ly thân có bạn gái mới, y tá Vicki Jensen thủ tiêu tình địch bằng mũi tiêm insulin và ma túy đá, bỏ mặc nạn nhân hấp hối bên con gái 3 tuổi.
Jade Scotton mới 3 tuổi khi phải chứng kiến mẹ qua đời.
"Tôi nhớ mình đứng ở cửa phòng ngủ, mẹ nằm trên giường và dặn tôi phải luôn nhớ đến mẹ, rằng mẹ sẽ mãi ở trong trái tim tôi. Mẹ còn dặn tôi phải nói với mọi người rằng mẹ yêu họ", Jade, nay 30 tuổi, nhớ lại.
Ngày 9/9/1999, mẹ của Jade, Aleta Diane Ray, bị y tá 39 tuổi tên Vicki Arlene Jensen sát hại. Vicki là người vợ đang ly thân của Vernon Jensen, bạn trai Jade.
Khi Vernon đang đi làm, Vicki tiêm cho Aleta, 33 tuổi, một liều insulin và methamphetamine (ma túy đá) gây chết người, trong lúc hai đồng phạm khống chế nạn nhân tại căn hộ của Aleta ở Twin Falls, bang Idaho.
Sau đó, những kẻ gây án bỏ mặc cô bé 3 tuổi ở nhà một mình với người mẹ đang hấp hối. "Tôi cứ nghĩ mẹ chỉ đang ngủ rất say", Jade kể.
Cuộc tình khởi đầu bất hạnh
Vernon gặp Vicki lần đầu khi cùng làm việc tại một bệnh viện ở Boise, Idaho. Họ hẹn hò khi Vernon đang ly thân người vợ đầu.
Sau khi hoàn tất thủ tục ly hôn năm 1991, Vernon nhận được công việc kỹ thuật viên hô hấp tại Twin Falls, Idaho. Anh ta cùng Vicki chuyển tới đây và kết hôn năm 1993.
Không lâu sau, Vernon cáo buộc Vicki bắt đầu có hành vi bạo hành bằng lời nói và thể chất, khiến mối quan hệ rạn nứt và anh ta quyết định chuyển ra ngoài sống.
Gia đình Vicki cho biết sau khi chồng bỏ đi, cô ta vô cùng đau khổ, khóc không kiểm soát và bỏ bê bản thân.
Trong khi đó, Vernon dành dụm tiền thuê luật sư làm thủ tục ly hôn và bắt đầu hẹn hò Aleta, trợ lý điều dưỡng có con gái 3 tuổi. Tháng 7/1999, ba người chuyển đến sống cùng nhau.
"Tôi nhớ mình cảm thấy hạnh phúc và an toàn", Jade nói. Nhưng cảm giác an toàn ấy tan vỡ vào sáng 9/9/1999.
Mũi tiêm chết người
Hôm đó, Vernon đi làm, mẹ con Aleta ở nhà. Trong thời gian này, Vicki cùng hai đồng phạm - cháu gái Autumn Pauls, khi đó 15 tuổi, và bạn trai cũ của Autumn là Mathew Pearson, 17 tuổi - tìm cách thuyết phục Aleta cho họ vào căn hộ.
Sau khi vào trong, bộ đôi tuổi teen dùng súng khống chế Aleta, trong khi Vicki tiêm một liều insulin gây tử vong vào cánh tay nạn nhân.
Để tạo hiện trường giả như nạn nhân tử vong do sử dụng ma túy quá liều, Vicki tiếp tục tiêm methamphetamine cho Aleta và đặt methamphetamine vào túi xách của nạn nhân.
Theo hồ sơ tòa án, Aleta đã van xin Vicki đừng tiêm methamphetamine vì cô bị dị ứng với chất này. Tuy nhiên, bất chấp lời cầu xin, Vicki vẫn đâm kim tiêm rồi đứng nhìn Aleta chịu đau đớn trong gần một giờ.
Nằm hấp hối trên giường, Aleta xin được gặp con gái lần cuối để nói rằng cô yêu con. Khi Vicki và các đồng phạm chắc chắn Aleta đang cận kề cái chết, họ rời khỏi căn hộ, bỏ mặc cô với con gái nhỏ.
Jade cứ nghĩ mẹ chỉ đang ngủ, và quyết định lên nằm cạnh, chờ mẹ tỉnh lại. Sau đó điện thoại reo, Vernon bảo Jade chuyển máy cho mẹ. "Tôi nói có người đến nhà, giờ mẹ không tỉnh dậy, mặt mẹ tím ngắt và đáng sợ, trông giống phù thủy", Jade kể lại.
Vernon vội vã về nhà, phát hiện Aleta đã chết và gọi 911.
Ám ảnh giành lại chồng
Theo điều tra viên của Sở Cảnh sát Twin Falls, hiện trường ban đầu có vẻ cho thấy Aleta chết vì sử dụng ma túy quá liều, bởi trên tay cô có các dấu kim tiêm và cảnh sát tìm thấy dụng cụ liên quan đến ma túy. Tuy nhiên, Vernon khẳng định Vicki có liên quan đến cái chết, và Aleta không có tiền sử sử dụng ma túy.
Vicki, khi đó đang làm y tá tại một cơ sở chăm sóc người cao tuổi, phủ nhận mọi liên quan khi bị cảnh sát thẩm vấn.
Những lời kể kỳ lạ của con gái nạn nhân cũng khiến các điều tra viên chú ý. Cô bé nói rằng "mấy kẻ to lớn đã làm chuyện đó". Nhưng cảnh sát không có bằng chứng nào.
Đến tháng 2/2000, vụ án được làm sáng tỏ khi Autumn, cháu họ của Vicki, khoe khoang với một người bạn về vụ giết người. Người này sau đó báo cảnh sát.
Trong quá trình thẩm vấn, Autumn và bạn trai cũ Mathew thú nhận đã giúp Vicki sát hại tình địch. Họ cũng thừa nhận "đã tập dượt cho vai trò của mình trong vụ giết người nhiều lần".
Theo hồ sơ tòa án, Vicki "đau khổ và trở nên ám ảnh với việc giành lại chồng". Khi phát hiện Vernon đang sống cùng nạn nhân, cô ta nổi giận và "lạnh lùng lên kế hoạch sát hại nạn nhân", lôi kéo bộ đôi tuổi teen tham gia.
Ba kẻ gây án đều thỏa thuận nhận tội với công tố viên. Họ nhận tội giết người cấp độ một, đổi lại, bên công tố đồng ý hủy cáo buộc âm mưu giết người và không đề nghị mức án tử hình đối với cả ba.
Tại phiên tòa tuyên án, Vernon làm chứng rằng cả trước và sau vụ giết người, Vicki đã theo dõi anh ta và đòi liên lạc bằng mọi cách. Trong một lần trò chuyện riêng, khi Vernon khẳng định cuộc hôn nhân của họ đã kết thúc, Vicki đe dọa rằng nếu cô ta không có được chồng thì cũng không ai được phép.
Do chưa thành niên, Autumn bị tuyên mức án tối thiểu 12 năm tù, sau đó được ân xá vào tháng 4/2015.
Mathew bị tuyên án với mức tối đa là tù chung thân và vẫn đang thụ án, theo Cục Cải huấn Idaho. Trong khi đó, Vicki nhận án tù chung thân không có khả năng được ân xá.
Đến nay, điều tra viên Dan Lewin từng phụ trách vụ án vẫn thấy ám ảnh vì hung thủ vốn là một y tá, có nghề nghiệp gắn với nhiệm vụ chăm sóc và cứu người, nhưng lại sử dụng kiến thức y khoa để đầu độc một phụ nữ rồi bỏ mặc nạn nhân hấp hối trước mặt con gái nhỏ.
Hiện Jade đã kết hôn và có hai con. Cô vẫn kể cho các con nghe về người bà mà chúng chưa từng được gặp. Với Jade, việc nhắc đến mẹ là cách để giữ lại hình ảnh Aleta trong gia đình.
Tuệ Anh (theo AETV, FindLaw)
Đọc bài gốc tại đây.