Natalie Harp được chú ý khi cùng Tổng thống Trump đổi máy bay vì cảnh báo an ninh, kéo theo loạt thông tin về mối quan hệ đặc biệt giữa hai người.
Sự việc xảy ra sau hội nghị NATO tại Thổ Nhĩ Kỳ tháng trước. Theo Washington Post và New York Times, Trump bí mật rời chuyên cơ Không lực Một để chuyển sang một máy bay quân sự khác. Harp thuộc nhóm nhỏ trợ lý được đi cùng ông, trong khi một số quan chức cấp cao và phóng viên vẫn ở lại máy bay ban đầu.
Ngoại trưởng Marco Rubio, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent cùng hàng chục phóng viên vẫn ở lại chiếc máy bay ban đầu. Việc Harp được đi cùng Trump trong tình huống an ninh này khiến mức độ thân cận giữa cô và Tổng thống Mỹ tiếp tục trở thành chủ đề bàn tán.
Harp, 35 tuổi, làm việc bên cạnh Trump nhiều năm và được gọi là "máy in sống", vì thường xuyên mang theo những bài báo, tài liệu để ông đọc. Theo People, cô hiện là trợ lý điều hành, phụ trách nhiều liên lạc cá nhân của Tổng thống Mỹ, trong đó có tin nhắn và các bài đăng trên mạng xã hội.
Harp tốt nghiệp Đại học Point Loma Nazarene năm 2012, sau đó nhận bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh tại Đại học Liberty năm 2015. Cũng trong năm này, cô được chẩn đoán mắc ung thư xương. Sau hai đợt hóa trị không mang lại kết quả, Harp cho biết được tiếp cận phương pháp điều trị hiệu quả hơn nhờ Đạo luật Quyền thử thuốc, được Trump ký năm 2018. Luật cho phép một số bệnh nhân mắc bệnh hiểm nghèo xin sử dụng thuốc thử nghiệm chưa được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ phê duyệt.
Năm 2019, Harp xuất hiện trên chương trình Fox & Friends và nói: "Tôi không còn chờ chết vì ung thư nữa. Nhờ Tổng thống Trump, tôi đang sống chung với ung thư", đồng thời cho rằng đạo luật đã giúp cứu mạng mình.
Phát biểu này khiến Harp lọt vào sự chú ý của Trump. Ông liên hệ với êkíp chương trình và mô tả cô là "một phụ nữ trẻ xinh đẹp" đã vượt qua ung thư. Harp sau đó gia nhập chiến dịch tranh cử năm 2020 của Trump và tiếp tục kể về hành trình điều trị tại Đại hội Toàn quốc đảng Cộng hòa.
Từ một người ủng hộ xuất hiện trên truyền hình, Harp dần trở thành một trong những trợ lý gần gũi nhất với Trump.
Sự chú ý dành cho Harp càng tăng khi New York Times gần đây đăng lại những lá thư riêng cô từng gửi Trump. Nội dung thư trước đó được Daily Mail công bố hồi tháng 2 năm ngoái, hé lộ cách Harp luôn cố gắng ở gần và đáp ứng yêu cầu của Tổng thống.
Trong chuyến chơi golf của Trump tại Scotland tháng 5/2023, do không còn xe golf dành cho mình, Harp chạy phía sau xe chở ông để theo kịp. Sau đó, cô viết thư xin lỗi vì lo hành động này khiến Trump khó xử.
"Tôi cũng xin lỗi nếu việc đi bộ trên sân golf ở Scotland khiến ngài cảm thấy xấu hổ", Harp viết.
Trong cùng lá thư, cô nói muốn mọi chuyện giữa hai người "luôn tốt đẹp", đồng thời thừa nhận có thời điểm quên ăn, quên ngủ vì công việc và mỗi lần chỉ chợp mắt vài giờ. Harp kết thúc thư bằng câu: "Bằng cả trái tim, Natalie".
Một sự việc khác xảy ra vào tháng 10/2023, khi đoàn xe chuẩn bị đưa Trump tới một phiên tòa ở New York. Theo CNN, sau khi được thông báo không còn chỗ trên xe, Harp nổi giận, la hét với các nhân viên và khẳng định chính Trump đã yêu cầu cô đi cùng. Cuối cùng, Harp ngồi trong khoang hành lý phía sau một chiếc SUV để theo đoàn xe tới tòa. Vụ việc được xem là một trong những lần cô khiến những người thân cận với Trump khó chịu.
Trái lại, một cố vấn cho biết Trump đánh giá cao Harp vì cô tuyệt đối tận tâm và trung thành với ông. Người này nhận xét cô "không chất vấn, không nghi ngờ".
Theo nhà báo Michael Wolff, mùa hè năm 2023, Harp còn ngủ trong phòng thay đồ nữ tại câu lạc bộ golf Bedminster của Trump để có thể ở gần ông hơn. Ban đầu cô được bố trí một phòng dành cho người giúp việc nhưng sau đó chuyển vào phòng thay đồ vì nơi này gần khu nhà chính hơn và giúp cô có mặt nhanh mỗi khi Trump gọi.
Trong thời gian tranh cử, Melania Trump từng tình cờ bắt gặp Harp vào đêm muộn bên trong khu vực riêng của chồng tại Mar-a-Lago, nơi thông thường những người ngoài gia đình không được lui tới, theo nhà báo Alex Isenstadt. Harp khi đó được cho là mang tài liệu tới cho Trump và không muốn đợi đến sáng hôm sau mới giao.
Mức độ gần gũi giữa Harp và Trump đang trở thành đề tài công kích chính trị. Tại một cuộc vận động ở Georgia hôm 16/8, Thượng nghị sĩ Jon Ossoff nói Trump "không muốn làm công việc của mình", mà muốn xây phòng khiêu vũ và đi cùng Natalie trên "cung điện bay" được quốc vương Qatar tặng.
Nhà Trắng lập tức lên tiếng bảo vệ Harp. Người phát ngôn Davis Ingle nói cô là "một trong những trợ lý trung thành và chăm chỉ nhất" của đội ngũ Trump, đồng thời chỉ trích truyền thông vì tiếp tục tập trung vào mối quan hệ giữa hai người. Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng Steven Cheung cũng phản ứng gay gắt với Ossoff sau phát biểu tại Georgia.
Các quan chức Nhà Trắng trước đó nhiều lần mô tả Harp là một thành viên có giá trị trong êkíp Tổng thống.
Tranh luận còn lan sang gia đình Harp. Preston Harp, người anh trai hiện không còn liên lạc với cô, nói với CNN hôm 18/8 rằng sự tận tụy của em gái dành cho Trump là "một sự ám ảnh không lành mạnh". Anh tiết lộ Natalie từng viết thư cho Tổng thống George W. Bush từ khi khoảng 16 tuổi và tin rằng việc được làm việc gần Trump giống như giấc mơ lâu năm trở thành hiện thực.
Eric Trump sau đó lên tiếng bênh vực Harp, gọi nhận xét của Preston trên CNN là "hoàn toàn rác rưởi". Con trai Tổng thống mô tả cô là người từng chiến thắng ung thư, có tính cách tốt và "một trong những người làm việc chăm chỉ nhất Nhà Trắng", đồng thời khẳng định Harp tận tâm với cha, công việc và nước Mỹ.
Phạm Linh (Theo Dailymail, People, CNN)
Đọc bài gốc tại đây.