Stephen Hubbard, công dân Mỹ được Nga phóng thích sau hơn 4 năm giam giữ, chỉ nhận ra mình được tự do khi bước lên máy bay và nhìn thấy lá cờ quê hương.
"Anh ấy không biết tại sao mình lại bị đưa từ nhà tù đến Moskva, có lẽ anh ấy đã nghĩ rằng mình sắp phải đối mặt với cái chết", Patricia Hubbard Fox chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn hôm 22/10 tại San Antonio, nơi Stephen Hubbard được đưa đến để kiểm tra sức khỏe.
Hubbard, giáo viên nghỉ hưu 74 tuổi đến từ bang Michigan, hôm 21/10 được đưa lên máy bay để trở về Mỹ, sau lời đề nghị của Tổng thống Trump với Tổng thống Nga Vladimir Putin trong cuộc điện đàm tuần trước.
"Anh ấy cứ cười suốt", bà kể thêm. "Đó là nụ cười của sự nhẹ nhõm. Anh ấy cứ nói mãi: 'Trời ơi, em thấy không, anh được tự do rồi. Đây là sự thật'".
Patricia cho biết anh trai bị chứng tim to và có thể mắc chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn. Nhiều khả năng anh trai sẽ đến sống cùng bà tại Colorado, cả hai đều đang rất mong chờ ngày gia đình đoàn tụ.
Hubbard, cựu quân nhân Không quân Mỹ, từng làm giáo viên tiếng Anh ở nước ngoài. Năm 2012, ông nghỉ hưu và chuyển đến Cyprus, nơi một trong những người con trai của ông đang là linh mục Chính thống giáo.
Theo các luật sư, sau đó ông chuyển đến Ukraine để sống cùng một người phụ nữ mà ông quen biết, và vẫn ở lại quốc gia này ngay cả khi mối quan hệ đó đã kết thúc. Ông đang sống tại đây vào thời điểm Nga bắt đầu chiến dịch quân sự năm 2022. Patricia cho biết bà từng không hay biết anh trai mình đang ở đâu, cho tới lúc một phụ nữ ở Ukraine phát hiện tên Hubbard trên danh sách tù nhân và tìm cách liên lạc với bà.
Hubbard bị Nga cáo buộc đã chiến đấu cùng các lực lượng của Kiev. Năm 2024, ông bị kết án gần 7 năm tù trong một phiên tòa kín.
Tuy nhiên, luật sư của ông tại Mỹ, Martin De Luca, từng chia sẻ với Reuters rằng Hubbard khẳng định các cáo buộc nhắm vào mình là sai sự thật và ông không tham gia bất kỳ đơn vị chiến đấu hay quân sự nào.
Tổng thống Trump hôm 20/10 xác nhận đã đề nghị ông Putin trả tự do cho Hubbard. Việc phóng thích tù nhân này được cho là động thái nhằm củng cố mối quan hệ cá nhân giữa ông Putin và ông Trump.
Đặc phái viên Witkoff ngày 21/10 nói rằng Tổng thống Trump cùng "toàn thể người dân Mỹ" gửi lời cảm ơn vì Hubbard được trả tự do, đồng thời ca ngợi ông Putin là người "giàu lòng nhân đạo".
Hoàng Lan (Theo AP)
Đọc bài gốc tại đây.