Sản xuất túi tái sử dụng tốn tài nguyên hơn túi nilon nên nếu tích trữ nhiều mà số lần dùng ít thì chúng lại là "khoản nợ môi trường".
Túi nilon vốn không được thiết kế để sử dụng lâu dài. Chúng có thể bị gió cuốn bay khắp đô thị hoặc phân rã ngoài môi trường, giải phóng các hạt vi nhựa có hại. Vì vậy, túi nilon dần bị từ chối ở nhiều nơi. Ví dụ, 12 bang của Mỹ đã cấm túi nilon, trong khi một số thành phố cũng có quy định riêng như đánh thuế.
Song song, nhiều thương hiệu, cửa hàng và người tiêu dùng đang chủ động chọn các loại túi tái sử dụng nhiều lần, thường được làm từ vải thông thường, vải canvas hoặc nhựa dày hơn, để bảo vệ môi trường khỏi rác thải nilon.
Tuy nhiên, để đạt độ bền cao, sản xuất túi tái sử dụng cũng tiêu tốn năng lượng và tài nguyên, chẳng hạn lượng nước cần để trồng bông. Các nhà nghiên cứu phát hiện số lần một chiếc túi cần được tái sử dụng để bù đắp chi phí môi trường trong quá trình sản xuất thay đổi rất lớn tùy theo chất liệu.
Không có số lần sử dụng lý tưởng áp dụng cho mọi loại túi. Tuy nhiên, những chiếc túi bền, dày dặn thường có "khoản nợ môi trường" lớn hơn túi nilon, nên cần được sử dụng lại rất nhiều lần để bù đắp tác động ban đầu.
Bà Shelie Miller, nhà khoa học nghiên cứu về phát triển bền vững tại Đại học Michigan, lưu ý túi tái sử dụng phải được dùng thường xuyên thì mới mang lại ý nghĩa. "Túi tái sử dụng nhìn chung có lợi cho môi trường, với điều kiện chúng thực sự được sử dụng nhiều lần", bà nói.
Tạp chí Stanford thuộc Đại học Stanford (Mỹ) dẫn nghiên cứu tại Anh cho biết trung bình một chiếc túi giấy cần được sử dụng 3 lần để bù đắp tác động môi trường. Bởi sản xuất túi giấy cần lượng nước gấp khoảng bốn lần túi nilon. Đó là chưa kể trồng rừng nguyên liệu cần phân bón và các hóa chất khác.
Trong khi, chiếc túi vải cotton thông thường cần được sử dụng lại 131 lần để bù đắp tác động môi trường trong quá trình sản xuất. Với loại túi làm bằng vải không dệt PP, cần sử dụng lại 11 lần để đạt "điểm hòa vốn" tác động môi trường.
Đáng chú ý, không ít người còn dễ vô tình tích trữ rất nhiều túi tái sử dụng, khiến phần lớn chúng hiếm khi thực sự được dùng nhiều lần. Khi đến nhà khách hàng, chuyên gia sắp xếp không gian Britnee Tanner thường phát hiện những chiếc túi tái sử dụng dư thừa bị vùi dưới bồn rửa bát hoặc nhét trong một góc tủ.
"Chúng cứ âm thầm xuất hiện", bà Tanner, sống tại Salt Lake City (Utah) , nói. Thông thường, người tiêu dùng chỉ mua vài chiếc nhưng họ thường nhận miễn phí tại các sự kiện hoặc được siêu thị tặng kèm trong các dịp ưu đãi.
Nhà kinh tế môi trường Kimberly Oremus sử dụng chiếc túi của mình tới 10 năm. Bà thừa nhận dù có chủ ý hay không, những chiếc túi khác, đủ hình dạng và kích cỡ, vẫn cứ lần lượt xuất hiện trong nhà.
Theo các chuyên gia, tác động môi trường của chiếc túi tái sử dụng tương đối nhỏ, nên việc tích trữ lượng lớn không phải vấn đề quá nghiêm trọng. Dù vậy, giảm bớt số túi có thể giúp tủ kệ gọn hơn và những chiếc còn lại thực sự được dùng đến.
"Bạn không cần cả tủ túi tái sử dụng. Điều bạn cần là những món đồ tái sử dụng được dùng thường xuyên và trân trọng. Đó mới thực sự là điều tạo ra lợi ích cho môi trường", bà Shelie Miller, khuyến nghị.
Chuyên gia sắp xếp nhà cửa Tanner khuyên người tiêu dùng chỉ giữ lại những túi tốt nhất mà họ yêu thích và giao nhiệm vụ cụ thể từng chiếc. Ví dụ, dành một chiếc đựng sách, vài chiếc cho đi chợ và chiếc khác để mang bữa trưa đi làm.
Sau khi sử dụng, hãy đặt túi trở lại vị trí cũ, dù là cốp xe ôtô hay bên trong túi xách, để sẵn sàng cho lần dùng tiếp theo. Với những túi dư thừa, mọi người có thể tặng cho bạn bè hoặc quyên góp nếu số lượng lớn.
Ngoài ra, khi đã đủ túi dùng, nên tránh nhận thêm túi mới. Trong trường hợp đi mua sắm mà quên mang túi, nhà kinh tế môi trường Kimberly Oremus chia sẻ kinh nghiệm hỏi xin thùng carton của cửa hàng. Ngoài ra, bà cố gắng sử dụng chiếc túi cho đến khi không thể dùng được nữa, sau đó mang phần vật liệu còn lại đến các trung tâm tái chế hàng dệt may.
Phiên An (theo AP, Stanford Magazine)
Đọc bài gốc tại đây.